Daraus lernen

Experimente zur Manipulation der Massen

Die Affenleiter

Das Experiment

Dies ist ein etwas umstrittener Zusatz auf der Liste, aber dazu kommen wir später. Es ist ein sehr berühmtes Experiment, das Sie wahrscheinlich schon dutzende Male gehört haben.

In den 1960er Jahren setzten Wissenschaftler in Harvard fünf Affen in einen Käfig, in dessen Mitte eine Trittleiter stand. Jedes Mal, wenn ein Affe versucht, die Leiter zu erklimmen, werden sie mit eiskaltem Wasser bespritzt. Mit der Zeit lernen die Affen, die Leiter zu meiden.

Dann wird ein Affe entfernt, und ein neuer Affe wird eingeführt. Er geht natürlich direkt auf die Leiter zu und wird von den anderen vier Affen angegriffen.

Dann wird ein zweiter Affe entfernt, und ein weiterer neuer Affe wird eingeführt. Er geht natürlich direkt auf die Leiter zu und wird von den anderen vier Affen angegriffen… einschließlich desjenigen, der nie besprüht wurde.

Sie fahren fort, jeden Affen der Reihe nach auszutauschen, bis kein Affe mehr da ist, der jemals mit Wasser besprüht wurde, und dennoch weigern sich alle, in die Nähe der Treppe zu gehen, und hindern alle neuen Affen daran, dies zu tun. Die offensichtliche Schlussfolgerung ist nun, dass Menschen dazu gebracht werden können, Regeln, die sie nicht verstehen, gedankenlos zu befolgen. Das einzige Problem dabei ist, dass nichts davon jemals passiert ist.

Ja, das ist die Kontroverse, die ich bereits erwähnt habe. Obwohl sie in jeder Ecke des Internets zu finden ist, obwohl es in Zeitschriftenartikeln erklärt und in Animationen gezeigt wird … ist sie nie passiert. Das Experiment scheint völlig apokryph zu sein.

Keine Leiter, keine Affen, kein kaltes Wasser.

Dieses angebliche Experiment lehrt uns zwar nichts über den Herdentrieb, aber es erklärt die moderne Welt, denn es zeigt uns, wie leicht ein Mythos durch bloße Wiederholung zur Realität werden kann.

BONUS: Affenleiter Redux

Video zum Thema

Richtig, das ist noch nicht alles, es gibt noch eine weitere Wendung.
National Geographic hat das fiktive Affenleiterexperiment tatsächlich mit Menschen nachgestellt:

Eine Versuchsperson betritt ein Wartezimmer eines Arztes, das mit falschen Patienten gefüllt ist. Wenn eine Glocke ertönt, stehen alle falschen Patienten für eine Sekunde auf und nehmen dann wieder Platz.

Nachdem sich dieser Vorgang ein paar Mal wiederholt hat, werden die falschen Patienten langsam einer nach dem anderen entfernt, bis nur noch die Versuchsperson übrig bleibt. Dann werden sekundäre echte Versuchspersonen nacheinander eingeführt.

Mit dem Experiment sollen die folgenden Fragen beantwortet werden:

a) Wird die ursprüngliche Versuchsperson auf die Glocke hin aufstehen, ohne zu wissen, warum?
b) Wird sie weiterhin aufstehen, wenn sie allein im Raum ist?
c) Werden sie dieses Verhalten dann den neuen Versuchspersonen beibringen?

Die Antwort auf alle drei Fragen scheint „ja“ zu lauten.

Dieses Experiment ist zwar weit weniger wissenschaftlich als die anderen vier, aber ich erwähne es hier aus einem ganz bestimmten Grund. Das obige Video des Experiments zeichnet nicht nur das angepasste Verhalten auf, sondern beschreibt es auch als möglicherweise nützlich. Er fügt hinzu, dass das Herdenverhalten in der freien Wildbahn Leben rettet und „wie wir lernen, uns zu sozialisieren“.
Eine sehr interessante Sichtweise, finden Sie nicht auch?

Während also das gefälschte Affenexperiment, das nie stattgefunden hat, dazu diente, uns über die Gefahren des Herdenverhaltens zu belehren, lehrt uns seine Nichtexistenz in Wirklichkeit etwas über die Gefahren nicht primärer Quellen und die Fähigkeit des Gruppenbewusstseins zur Konfabulation.

In der Zwischenzeit wird das echte Affenexperiment genutzt, um uns die Idee zu verkaufen, dass Herdenmentalität zwar existiert, aber potenziell eine gute Sache ist. Es besteht die Möglichkeit, dass das Ganze nur inszeniert wurde, um Konformität zu fördern.

…Ist die Welt nicht ein seltsamer und verwirrender Ort?